叔父さんと芋掘り

ともりんと父の生家へ行って来た。
いまは叔父さんが一人で住んでいる。
田舎での自給自足的生活の調査と、土地やなんかの把握も兼ねて叔父さんを訪ねたんだ。
私の従兄弟も呼んで大いに呑んで語った。
外でやっていた七輪でのＢＢＱを暗くなったからといって、部屋の中に持ち込む叔父さんはいつも通り豪快だ。

大阪で極道をやっていた話、裏ビデオの撮影風景、何百万もの金を博打につぎ込む様や、女をバーに沈めるなんてこともあったり、屋台を引いて儲かった話、流れ流れて北陸で香具師をやり、それらの舞台裏など、ともりんは目を白黒させて聞いていたけれど、ときどき私の方を見ては、ひでりんの豪快ぶりはこの血筋なのねと笑うのであった。

そして叔父さんはしみじみと言うのである。
「いまは落ち目や、若い頃のツケがいっぺんに回ってきてもうた」
「人間分相応というものがある」
「浮かれて派手に遊んでたら痛い目にあうで」
「俺が言うから説得力あるやろ｣

それに比べて叔父さんの兄である私の父は、まじめ一本で、叔父さんに言わせれば義理人情の人だったらしい。
極道は嫌いだったらしいが、恩と筋は大事にしていた。
昔、青年団の団長をしていて、会館を建てたり、映画を上映したり、地域のスターのような存在だったそうだ。
父の妹の叔母さんによれば、男前で、父を一目見ようと遠くから女の子がたくさん来たらしい。
なにしろ、頼りがいのある自慢の兄だったそうだ。

安月給でこつこつ働いて、結婚をし、趣味といえば子供と遊ぶことと海を見に行くこと。
女遊びとギャンブルが嫌いだったのは、弟を見ていたからだったのかと思ってみたりもした。
父の生家で道行く人に声を掛けられて、父の名前を出すと誰もが可愛がってくれる。

私は、この地で暮すことを考えている。
今回は芋掘りを手伝ってきた。
従兄弟と童心に返って賑やかに畑仕事をした。
ともりんは犬に散歩に連れて行ってもらった。
そのせいで足が痛いからシップを張ってくれと言う”ともりん”との農作業は前途多難である。

この芋は伊勢イモといってなかなかスーパーには出回らない高級な芋だそうである。
長いもの一種で粘り気も強く、畑のうなぎと言われるほど栄養価も高い。
叔父さんはこの日、二日酔いでふらふらしていた。

今回のお土産は、伊勢いも、さつまいも、じゃがいも、なんぶ栗、ズイキ(里芋の茎）、かぼちゃ。
ズイキは母に調理してもらったけれど、とてもおいしかった。

叔父さんは有機無農薬栽培をモットーにしているので、あまりの虫の多さにともりんは悲鳴を上げていた。
そういえばうちの父は昔から言っていたなぁ。
「虫も喜ぶほどうまいんや｣
「消毒だらけの野菜なんかこわ～て食えるかいな｣